Có lẽ Joe Lacob sẽ có thêm một cơ hội để khoe khoang “Những năm ánh sáng” của mình.
Lacob có thể không thích bị nhắc lại lời khoe khoang năm 2016 rằng Warriors của ông đã vượt xa phần còn lại của NBA, nhưng “Joe Năm Ánh Sáng” có thể sẽ lại gây ấn tượng.
Lacob có thể đã thực hiện một nước đi tuyệt vời khi chiêu mộ người kế nhiệm Steve Kerr.
Kerr chưa có dấu hiệu nào cho thấy ông sẽ sớm nghỉ hưu. Mùa giải sắp tới sẽ đánh dấu năm thứ 12 ông làm huấn luyện viên trưởng của Warriors. Và ngay cả khi công việc ngày càng đòi hỏi nhiều hơn, Kerr vẫn hành động như một người có thể xua tan căng thẳng. Mỗi khi tôi cố gắng liên lạc với ông trong thời gian nghỉ giữa mùa giải, ông ấy đều đang thư giãn trên bãi biển hoặc đi nghỉ cùng gia đình ở một vùng đất xa xôi.
Nhưng rồi một ngày nào đó Kerr sẽ nghỉ hưu, và khi đó, huấn luyện viên trưởng mới của Warriors có lẽ sẽ không phải là một người đàn ông.
Huấn luyện viên Natalie Nakase của Golden State Valkyries chỉ cần mang đồ đạc của mình đi vài mét dọc hành lang—và đi xa hàng năm ánh sáng.
Hãy dừng lại ở đây và làm rõ một điều: Nếu một ngày nào đó Nakase trở thành huấn luyện viên trưởng của Warriors – một viễn cảnh hiện chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng đầy háo hức của tôi – từ góc độ huấn luyện, đó sẽ không phải là một sự thăng chức, mà là một sự chuyển đổi ngang hàng.
Các huấn luyện viên NBA kiếm được nhiều tiền hơn các huấn luyện viên WNBA, nhưng xét về địa vị, theo tôi, hai công việc này ngang nhau.
Điều thúc đẩy Lacob mời Nakase, và điều khiến cô ấy cân nhắc một động thái như vậy, chính là cơ hội phá vỡ một rào cản ngớ ngẩn khác về văn hóa/giới tính. Đó sẽ là một dấu hiệu của sự tiến bộ.
Đó sẽ là một mất mát cho Valkyrie, nhưng họ sẽ phải hy sinh vì một đội bóng vĩ đại hơn – đội bóng của con người.
Hãy cùng lắng nghe Dawn Staley, huấn luyện viên của Đại học South Carolina, người gần đây đã phỏng vấn và không thành công cho vị trí huấn luyện viên trưởng của Knicks nhưng cho biết cô chắc chắn sẽ nhận lời.
“Tôi phải làm điều đó,” Staley nói. “Không chỉ vì tôi. Mà còn vì phụ nữ. Để phá vỡ cánh cửa đó.”
Việc phá bỏ những rào cản và giới hạn đó luôn khó khăn hơn bạn nghĩ và luôn quan trọng.
Điều đáng chú ý là việc đạt được những thành tích như vậy thường đòi hỏi khí chất đặc trưng của Vùng Vịnh. Bill Russell, tốt nghiệp Trường Trung học McClymonds của Oakland và Đại học San Francisco, đã trở thành huấn luyện viên trưởng người da đen đầu tiên tại NBA. Frank Robinson, cũng tốt nghiệp Trường Trung học McClymonds, đã trở thành huấn luyện viên trưởng người da đen đầu tiên tại Giải Bóng chày Nhà nghề Mỹ (MLB). Cựu cầu thủ Oakland Raiders Art Hill trở thành huấn luyện viên trưởng người da đen đầu tiên tại NFL hiện đại, được Al Davis, một cầu thủ nổi loạn của Oakland, thuê để huấn luyện Los Angeles Raiders. San Francisco Giants đã thuê Alyssa Naken, nữ huấn luyện viên trưởng toàn thời gian đầu tiên tại Giải Bóng chày Nhà nghề Mỹ (MLB).
Lacob sẽ là người hoàn hảo để phá vỡ khuôn mẫu của NBA và thuê một huấn luyện viên nữ. Ông là người đồng sáng lập Giải Bóng rổ Mỹ (ABL), tiền thân của WNBA, vào năm 1996. Là chủ sở hữu của San Jose Lasers, ông đã thuê một huấn luyện viên trưởng nữ, sau đó sa thải bà và thuê một người phụ nữ khác.
Để thuê một phụ nữ làm huấn luyện viên cho Warriors, Lacob sẽ cần phải áp dụng cùng một tư duy như Davis khi ông thuê Hill, về cơ bản là: Nếu tôi không làm, ai sẽ làm?
Becky Hammon là ứng cử viên cuối cùng cho vị trí huấn luyện viên trưởng của Trail Blazers năm 2021, trong khi Staley là ứng cử viên cuối cùng cho vị trí huấn luyện viên trưởng của Knicks. Nhưng cho đến khi phụ nữ thực sự được tuyển dụng, chúng ta sẽ không biết liệu các đội NBA có thực sự nghiêm túc hay chỉ đang cố gắng quảng bá hình ảnh trên mặt trận quan hệ công chúng.
Tôi chắc chắn Lacob muốn được coi là người tiên phong, nhưng ông sẽ không giao đội Warriors yêu quý của mình cho một người phụ nữ chỉ để đưa ra tuyên bố hoặc để được coi là “thức thời”. Ông sẽ chỉ thuê một người phụ nữ nếu ông tin rằng cô ấy có đủ trình độ.
Màn trình diễn của Nakase với Valkyries có lẽ đã đủ để thuyết phục Lacob. Từng là trợ lý huấn luyện viên cho Clippers của NBA và Aces của WNBA, cô ấy đã dẫn dắt một đội bóng gồm những cầu thủ bị loại bỏ, xây dựng một kế hoạch thi đấu, truyền đạt thái độ và cuối cùng đã đạt được thành công. Điều khiến tôi ấn tượng ngay từ đầu là sự khinh miệt hoàn toàn của Nakase đối với những kỳ vọng thấp kém mà đội bóng của cô ấy đặt ra. Cô ấy đã làm một công việc đáng kinh ngạc.
Hơn nữa, nếu Nakase được cân nhắc cho vị trí huấn luyện viên trưởng của Warriors, cô ấy sẽ không mắc phải sai lầm như Staley.
Staley nói rằng cô ấy đã tự bắn vào chân mình. Cô ấy hỏi Knicks: “Nếu các anh thuê tôi làm huấn luyện viên trưởng nữ đầu tiên tại NBA, điều đó sẽ ảnh hưởng đến công việc hàng ngày của các anh như thế nào? Chắc chắn là có. Các anh sẽ được hỏi những câu hỏi mà các anh sẽ không phải trả lời nếu thuê một người đàn ông. Các anh sẽ phải đối phó với truyền thông và đủ thứ chuyện khác mà các anh sẽ không phải đối phó nếu thuê một người đàn ông.”
Sau đó, Staley nói, “Điều đó khiến họ bắt đầu nghĩ, ‘Có lẽ cô ấy đúng,’ và tôi cảm thấy bầu không khí đã thay đổi sau đó.”
Tuy nhiên, nếu Knicks không cân nhắc tất cả những điều này trước khi phỏng vấn Staley thì họ thậm chí còn ngu ngốc hơn vẻ bề ngoài.
Tuy nhiên, Staley đưa ra một quan điểm hợp lý: Động thái này có thể gây ra phản ứng bạo lực.
Trong thế giới thể thao, việc tuyển dụng một huấn luyện viên nữ sẽ không gây nhiều tranh cãi. Sự tiến bộ của NBA không phải là hoàn hảo, nhưng nó vượt xa các giải đấu khác. Huấn luyện viên trưởng nữ đầu tiên của NBA có thể sẽ là một từ khóa trong hai ngày trước khi truyền thông chính thống và người hâm mộ hiểu biết quên đi vấn đề giới tính của họ và tập trung vào kỹ năng huấn luyện của họ.
Huấn luyện viên nữ đầu tiên của NBA và đội bóng đã thuê bà sẽ phải đối mặt với sự khinh thường và phẫn nộ của một nhóm người phản đối sự thức tỉnh ngày càng mạnh mẽ.
Vì vậy, việc thuê một huấn luyện viên nữ đòi hỏi lòng can đảm và quyết tâm, điều này giải thích tại sao điều này có thể xảy ra ở đây.
Liệu Lacob có đạt được bước đột phá đó không? Có lẽ anh ấy sẽ không có cơ hội. Kerr có thể sẽ ở lại thêm một thời gian nữa, và đến lúc anh ấy rời đi, một đội NBA khác có thể đã tuyển dụng một phụ nữ.
Khiến người hâm mộ Valkyrie kinh hoàng, huấn luyện viên tạo nên bước đột phá này có thể là Nakase.
Tôi chắc chắn Lacob sẽ làm điều đó nếu có cơ hội, và đó sẽ là một bước đi sáng suốt. Có thể nói Lacob sẽ là người đi trước thời đại.